什么是核反应堆核反应堆俗称原子反应堆，分核裂变反应堆和核聚变反应堆两类。核裂变反应堆系指在其中维持可控核裂变反应的装置。核裂变反应堆按用途可分为生产堆、动力堆、试验研究堆；按冷却剂和慢化剂分为压水堆、沸水堆、重水堆、气冷堆、石墨水冷堆等；按中子能量分为快中子堆、中能中子堆和热中子堆等。
核聚变反应堆系指在其中维持可控核聚变反应的装置。它可分磁约束核聚变反应堆、激光核聚变反应堆等。核反应堆的基本组成是堆芯、控制系统及冷却系统等。堆芯是发生核裂变和核聚变反应的部位，冷却剂流过堆芯将核裂变或核聚变反应发出的热量带走。控制系统用来控制核裂变或核聚变反应速度。
核反应堆（英语：Nuclear Reactor）是一种启动、控制并维持核裂变或核聚变链式反应的装置。相对于核武爆炸瞬间所发生的失控链式反应，在反应堆之中，核变的速率可以得到精确的控制，其能量能够以较慢的速度向外释放，供人们利用。
核反应堆有许多用途，当前最重要的用途是产生热能，用以代替其他燃料加热水，产生蒸汽发电或驱动航空母舰等设施运转。当前全部商业核反应堆都是基于核裂变的，其裂变产物可以生产核武器之中使用的钚。
如果堆心过热，燃料棒可能爆裂并释放辐射性气体。在最糟糕的情况下，燃料块本身可能熔化，落到反应堆的底部，而炽热的辐射物质有可能蚀穿防护屏障，最终接触外界。在部分熔解的情况下，核燃料或反应堆只有部分熔化，从而降低了突破密封装置的可能性
