空气能热水器自诞生之日起，似乎就是奔着太阳能热水器去的，同样因低碳环保而受到市场关注，远高于电热水器和燃气热水器的能效比，这似乎都预示着两者必然在热水器市场上有一番龙争虎斗。
而事实上，在太阳能和空气能热水器之外，电热水器和燃气热水器还占据着较大的市场份额。但因为这两者不符合国家提出的“建设资源节约型社会;积极发展新一代节能环保、新能源产业;加快新能源开发，推进传统能源清洁高效的利用。”政策，它们的前景可以预见，将会逐步的退出市场，也许这个时间很长，但这个趋势是不会变的。因此，这两类热水器不在本文讨论的范围之内。太阳能和空气能之争由来已久，一度还出现是“空中争霸”还是“空中竞合”的话题，为业内人士所津津乐道。
对比两类热水器，它们的优缺点都十分明显。当太阳能当太阳照度不够时，太阳能热水器无法使用，需要常规能源辅助。而空气能热水器几乎不受天气影响，可以全天候产热水。另一方面，空气能热水器如何在零下20摄氏度的环境中持续稳定的工作始终是个难以解决的技术难题。使得目前空气能热水器的市场主要集中在南方地区。而太阳能虽然适用地域较广，但受气候影响较大。在政策层面，国家有对太阳能家电下乡的补贴政策。
